Ze względu na obowiązującą pandemię władze ligi nie wydały zgody na uczestnictwo zawodników NHL w zbliżających się igrzyskach mimo wcześniejszego porozumienia.
Decyzja została podjęta przez władze NHL w uzgodnieniu ze związkiem zawodowym zawodników (NHLPA).
– Czekaliśmy tak długo, jak to możliwe, aby podjąć tę decyzję, badając każdą dostępną opcję, aby umożliwić naszym graczom udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2022 – powiedział komisarz Gary Bettman w oświadczeniu.
– Niestety, biorąc pod uwagę dogłębne zakłócenie kalendarza sezonu regularnego NHL spowodowane niedawnymi wydarzeniami związanymi z COVID – 50 meczów zostało już przełożonych do 23 grudnia – udział olimpijski nie jest już możliwy. Z pewnością uznajemy i doceniamy wysiłki Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie i Pekińskiego Komitetu Organizacyjnego, aby gościć graczy NHL, ale obecne okoliczności uniemożliwiły nam kontynuowanie działań pomimo wszelkich starań wszystkich. Nie możemy się doczekać udziału w Igrzyskach Olimpijskich w 2026 r. – podsumowano.
NHL announces that there will not be an Olympic break, NHL Players will not be able to participate in 2022 Winter Olympics in Beijing.
— NHL Public Relations (@PR_NHL) December 22, 2021
Full release: https://t.co/GkHDkNgZSo pic.twitter.com/ysBmWctzjw
Liga planowała przerwę w rozgrywkach w dniach 6-22 lutego, aby hokeiści mogli wziąć udział w igrzyskach. Czas ten zostanie teraz wykorzystany na rozegranie przełożonych spotkań.
Będzie to już drugi turniej olimpijski z rzędu, w którym zabraknie zawodników z najlepszej ligi na świecie. W 2018 roku na przeszkodzie porozumienia stanęły kwestie finansowe.
Dotychczas hokeiści NHL uczestniczyli w igrzyskach pięciokrotnie, między 1998 i 2014 rokiem.
W ramach igrzysk olimpijskich w Pekinie zobaczymy 12 zespołów. Polska odpadła w decydującym turnieju kwalifikacyjnym w Bratysławie, z którego awans uzyskali gospodarze.
